Le styliste gabonais Chouchou Lazare a été décoré de l’Ordre du Mérite gabonais le 17 août 2026 à Libreville, à l’occasion des cérémonies marquant le 66e anniversaire de l’indépendance du Gabon. L’information, publiée ce 17 septembre par Gabon Media Time, vient mettre en lumière le parcours d’une figure de la création vestimentaire nationale dont le travail autour du raphia et des matières locales contribue depuis plusieurs décennies au rayonnement de la mode gabonaise.
Une distinction nationale pour Chouchou Lazare
Selon Gabon Media Time, la distinction a été remise au créateur le 17 août sur le boulevard de la Nation, avant le défilé des célébrations de l’indépendance. Les cérémonies nationales de 2026 ont vu 1 560 personnes enrôlées, gradées ou élevées dans les différents Ordres nationaux, selon la Présidence de la République gabonaise.
Pour la mode gabonaise, cette reconnaissance est significative : elle inscrit le travail d’un professionnel de la création vestimentaire parmi les parcours distingués au niveau national et contribue à rendre plus visibles les métiers de la mode et de l’artisanat.
De l’atelier familial à une carrière de créateur
Autodidacte dans le stylisme, Chouchou Lazare a commencé très jeune au contact de la couture. Il raconte avoir aidé sa mère dès l’âge de neuf ans avant d’organiser ses premiers défilés alors qu’il était encore au lycée. Au fil des années, il a développé une écriture vestimentaire où les matières naturelles et les références culturelles gabonaises occupent une place centrale.
Le raphia gabonais comme signature
Le raphia est devenu l’un des fils conducteurs de son travail. Dans son atelier de Libreville, le créateur le tresse, le coud et l’intègre à des robes, bustiers, jupes et accessoires. Il défend cette fibre naturelle comme un textile capable de porter une création contemporaine tout en restant profondément lié au patrimoine gabonais.
C’est le raphia du Gabon. Il est particulier, il est tissé très fin.Chouchou Lazare, entretien AFP, février 2026
Au Gabon, le raphia possède une dimension culturelle qui dépasse l’esthétique. Historiquement associé notamment aux chefs et aux nobles, il demeure présent dans différents usages traditionnels et cérémoniels. Le travail de Chouchou Lazare consiste précisément à faire dialoguer cet héritage avec les codes de la mode contemporaine.
Des podiums internationaux à la reconnaissance nationale
Le parcours du styliste comprend plusieurs reconnaissances. En 2002, il remporte un premier prix pour la mode à la Biennale internationale du design de Saint-Étienne, en France. En février 2026, ses créations en raphia sont présentées à Paris et il reçoit un Achievement Award lors du Fashion Annual Show.
Quelques mois auparavant, en novembre 2025, il avait également présenté son travail lors de la visite d’État du président français Emmanuel Macron au Gabon, en présence du président gabonais Brice Clotaire Oligui Nguema. Ces différentes séquences ont contribué à exposer le raphia gabonais et le savoir-faire du créateur auprès d’un public plus large.
Une reconnaissance qui dépasse un parcours individuel
Président de l’Association des stylistes et créateurs gabonais, Chouchou Lazare inscrit également son activité dans une logique de transmission et de structuration de la filière. Il défend notamment la formation des jeunes créateurs, le développement du prêt-à-porter et une meilleure reconnaissance institutionnelle des métiers de la mode.
La décoration reçue en août 2026 peut ainsi être regardée à la fois comme la reconnaissance d’un parcours individuel et comme un signal de visibilité pour un secteur qui cherche à consolider sa place dans l’économie culturelle gabonaise.
Faire du vêtement un récit du Gabon
De l’apprentissage auprès de sa mère aux présentations internationales, le parcours de Chouchou Lazare conserve un même fil conducteur : utiliser le vêtement pour raconter le Gabon, ses matières et ses savoir-faire. L’Ordre du Mérite gabonais vient désormais ajouter une reconnaissance nationale à cette trajectoire.
Sources : Gabon Media Time, 17 septembre 2026 ; Présidence de la République gabonaise, août 2026 ; reportage AFP réalisé à Libreville en février 2026.