Dans un univers où quelques centimètres peuvent parfois décider de l’issue d’un casting, Steffy ENGO a choisi de ne pas laisser sa taille déterminer la hauteur de ses ambitions. De son nom complet ENGO NGALBEY Steffy Peggy, la mannequin gabonaise de 27 ans évolue sur les podiums depuis 2021. À 1,70 m, elle reconnaît avoir déjà essuyé plusieurs refus en raison des critères physiques recherchés pour certains défilés. Mais derrière cette réalité se dessine surtout le portrait d’une mannequin qui a fait de la persévérance l’une de ses principales qualités.
J’ai été plusieurs fois recalée à des castings en raison de mon mètre 70, mais je ne baisse pas les bras.
Une amie, un casting et le début d’une histoire
Son entrée dans le mannequinat commence en 2021 lorsqu’une amie l’encourage à participer à un casting organisé pour la marque streetwear MOJA FASHION. Steffy tente sa chance et est sélectionnée. Cette première expérience agit comme un déclencheur pour celle qui nourrissait déjà un intérêt particulier pour la mode, le textile et l’allure des mannequins.
Pour transformer cet intérêt en compétences, elle se forme d’abord auprès de la mannequin professionnelle Amena MUNGUNDE, qui l’accompagne lors de son premier défilé et continue, selon Steffy, à lui prodiguer de précieux conseils. Elle poursuit ensuite son apprentissage avec SPAY’S AGENCY, auprès de Rodney NGUEMA RADJOUMBA. Aujourd’hui indépendante et sans agence de représentation, elle continue de construire son parcours au fil des castings, collaborations et événements.
Des podiums gabonais à une expérience qui s’affirme
Depuis ses débuts, Steffy ENGO a progressivement enrichi son expérience. Elle cite notamment Femmes Actives du Gabon 2022, le Festival de l’Indépendance 2023, K’Elle pour Elles 2024, CLOFAS 2024, Sabo Fashion 2024, la 7e édition de Sun Fashion League ainsi que Black History Art 2026. Deux expériences occupent une place particulière dans son parcours : le Festival de l’Indépendance et le CLOFAS.
Son chemin lui a également permis de travailler avec Touch By Rhim, Issé By Lita, Sabo Fashion, Anicet Design, K/K, Kreshesse, LB Design, OJ Fashion, Oyin, Tito Fashion, Les Ateliers Ipung, Brand’O, Nous Fashion, Deguin Yemba et Jack Simon. Elle compte également des expériences commerciales avec Yves Rocher et la Résidence hôtelière Le Jomonia, et a participé au concours Edydy Gabon.
Un regard qui devient une signature
Sur le podium, Steffy se définit d’abord comme mannequin de mode. Devant l’objectif, une autre caractéristique prend cependant de l’importance : son expressivité. Elle décrit son style personnel comme naturel, élégant, discret et mystérieux. « J’aime jouer avec mes expressions faciales. J’ai un regard qui parle », explique-t-elle.
Ses mensurations — 1,70 m, poitrine 86 cm, taille 70 cm, hanches 96 cm, pointure 38, vêtements S — peuvent l’éloigner de certains standards traditionnels du runway international. Steffy en est consciente. Elle considère l’expressivité, l’aisance corporelle et la gestion du rejet parmi ses principales forces professionnelles.
Quand les centimètres deviennent une barrière
Son expérience soulève une question qui dépasse son parcours personnel : celle des critères appliqués au mannequinat au Gabon. Steffy estime que les exigences de taille peuvent écarter des profils pourtant capables de répondre aux attentes d’un créateur. Elle y voit l’une des difficultés rencontrées par les mannequins gabonais, aux côtés du manque d’événements réguliers et de la faiblesse des rémunérations.
« Nous avons encore du pain sur la planche »
Son regard sur l’industrie gabonaise est à la fois critique et optimiste. « Le mannequinat au Gabon est un domaine encore très sous-estimé », estime-t-elle. Alors que le pays cherche davantage à valoriser sa culture et ses industries créatives, elle souhaite voir la mode occuper une place plus importante.
Aucun mannequin n’existe sans styliste ou créateur. Permettre aux stylistes de se sentir valorisés et respectés dans leur fonction permettra au mannequin de jouir des mêmes avantages en retour.
Ses références gabonaises
Parmi les créateurs dont elle apprécie particulièrement le travail, elle cite Touch By Rhim, Issé by Lita, Sun Alejandro et Falk Oyinamono. Côté photographie, elle mentionne ID Art, Reis Vanel Photographie et Yvan Pictures. Elle porte également un regard positif sur Kultur Agency, notamment pour le travail de formation réalisé auprès des mannequins.
Avant même de regarder vers les grandes maisons internationales, Steffy souhaite pouvoir collaborer davantage avec les créateurs gabonais. Elle rêve notamment de porter les créations de Falk Oyinamono, Sun Alejandro et de La Maison 3 Points.
Dakar, Shanghai, Milan, Paris, Londres, New York…
Steffy rêve aussi plus loin. Dakar, Shanghai, Milan, Paris, Londres et New York figurent parmi les Fashion Weeks qu’elle aimerait un jour découvrir depuis le podium. À l’international, sa liste de collaborations rêvées comprend ADAMA Paris, Elie Saab, Carolina Herrera, Imane Ayissi et Guo Pei. Son ambition : porter des créations venues du monde entier, mais également contribuer à faire voyager la création gabonaise.
Elle cite Adut Akech, pour son élégance, et Bella Hadid, pour sa prestance sur les podiums, parmi les personnalités qui l’inspirent.
Mannequin, mais aussi attirée par la création
La relation de Steffy avec la mode ne s’arrête pas au vêtement qu’elle porte. Depuis 2021, elle apprend également la couture en autodidacte. Elle avance à son rythme, expérimente et parvient désormais à réaliser certaines pièces dont elle se dit fière. En dehors de la mode, elle évoque également une facilité particulière pour l’apprentissage des langues étrangères, un atout potentiel dans la perspective d’une carrière internationale.
Continuer à apprendre
Steffy identifie elle-même certains aspects à améliorer, notamment la variété de ses poses photographiques. Pour sortir de ses automatismes, elle s’entraîne devant un miroir et étudie le travail de mannequins qu’elle admire. Aux personnes souhaitant entrer dans le métier, elle recommande la passion, la persévérance et la construction d’une identité personnelle : s’inspirer, oui, mais trouver sa propre voie.
Être mannequin pour moi, c’est adopter une culture, une identité, une expression ; matérialiser la vision du créateur le temps d’un défilé ou d’un shooting, ne faire qu’un avec elle, puis pouvoir faire réapparaître sa propre personnalité à la fin.
Fiche mannequin
Nom : ENGO NGALBEY Steffy Peggy · Nom professionnel : Steffy SPEN · Nationalité : Gabonaise · Résidence : Libreville · Taille : 1,70 m · Poitrine : 86 cm · Taille : 70 cm · Hanches : 96 cm · Pointure : 38 · Vêtements : S · Yeux : marron · Cheveux : noirs · Spécialités : runway / podium et photographie · Début de carrière : 2021 · Statut : mannequin indépendante.